В окрестностях Ялты, на живописных зеленых холмах разместился поселок Массандра. Чуть выше поселка, в лесистом ущелье, рядом с горным источником (в прежние времена его гордо величали «Массандровским водопадом») старинное здание подземного завода тоннельного типа для производства и выдержки виноградных вин.
Греки ушли из этих мест от турецкого владычества, хотя жили здесь, возделывая сады и виноградники, с ХVI века, несмотря на определенные неудобства этих земель («Марсанда» переводится как «неудобное место»).
Уже нашими соотечественниками, в первые годы освоения этих мест, плохопроизносимое слово «Марсанда» преобразуется в более-менее выговариваемое – «Массандра» (а украинском языке в слове остается одна буква «с»).
Екатериной II через ее наместника, князя Потемкина Таврического, земли в Крыму раздаются всем желающим: строить, выращивать, возделывать. Но Массандре не везет на хозяев: крупный сановник Смирнов абсолютно ничем не занимается; князья Потоцкие, правда, задумывают грандиозный проект – построить на массандровских холмах город Софиополис (Город Мудрости) и сделать его центром всего Южнобережья. Но мечта осталась мечтой. Сама графиня умирает, а дочери Ольга и Софья продают Массандру Воронцовым.
Масандровский дворец императора Александра III в стиле ренессанса украшает лесистый горный склон в Массандре. Здание построено в стиле замков Франции времен Людовика XIII. Дворец известен не только своей великолепной и необыкновенной архитектурой, но и неповторимым интерьером. Здесь можно увидеть редкие предметы быта, камин из коричневого мрамора, светильники ручной работы, мебель из красного дерева. Очень интересно убранство комнат, ведь каждая из них оформлена в разных стилях: готика, барокко, рококо, классицизм. На сегодняшний день, мы не можем, к сожалению, увидеть все элементы декора в комнатах, так как некоторые из них утеряны, зато здесь можно отведать замечательное массандровское вино.
История поместья интересна и в то же время загадочна. В 1829 году князь Воронцов, наследник губернатора, построил дворец, но в 1870 году во время сильной бури, он был значительно поврежден, и Воронцов решил построить новый. Для этого пригласили французского архитектора М. Бушара. Он приехал в Массандру и поселился здесь. Через два года архитектор умер, так и не завершив интерьер и крышу здания. Воронцов начал искать нового архитектора, но вскоре и сам умирает.
В течение 10 лет недостроенный дворец с парком остался без хозяина. В 1889 году его приобрел император Александр III. Царь хотел, чтобы Массандровский дворец стал его охотничьим домиком и по проекту архитектора Месмахера он начал достраивать сооружение, но в 1894 году также умер. Сын царя, Николай II, решил завершить строительство двора, но сам жил в Ливадийском дворце. Следовательно, так никто из владельцев и не пожил в нем.
С 1929 по 1941 гг. на территории комплекса был санаторий. После войны здесь размещалась государственная дача, известная под названием «Сталинская», где в свое время отдыхали Сталин, Хрущев и Брежнев. В 1992 году в Массандровском дворце открыли музей.
Вот с 1826 года и начинается славная история виноградно-винодельческой Массандры. Граф Михаил Сергеевич очень хорошо понимает ценность южнобережных земель. Ему также принадлежат поместья в Алупке, Гурзуфе, Ай-Даниле, и везде он закладывает виноградники и строит виноподвалы. Он же учреждает в урочище Магарач (Мгараш), рядом с Никитой, опытное училище для решения «насущных нужд местного виноделия». Ныне это — научно-исследовательский институт «Магарач».
Из винограда, собранного на собственных виноградниках, готовились в основном столовые белые и красные вина. На них подписывали: «Выдержанное в подвалах Воронцова». С годами улучшалось качество, успешно развивалось десертное направление. Малоинтересные вина на закладку в подвалы не шли, а перекуривались на очень приличного качества водку, которая называлась «Воронцовская старка» и немного напоминала коньяк.
После смерти Воронцова Массандра вместе с имением «Ай-Даниль» была приобретена за 1млн. 800 тыс. рублей Удельным ведомством Министерства Двора Российского Императорского дома.
В 1892 году на должность главного винодела Удельных имений Крыма и Кавказа приглашается владелец знаменитого уже к тому времени в России и за границей винодельческого имения «Новый Свет», что под Судаком, князь Лев Сергеевич Голицын.
По инициативе Л.С. Голицына в Массандровском урочище закладывается Главный подвал Удельного ведомства для выдержки столовых, крепких и десертных вин. Это живописное место рядом с прекрасным чистым источником было выбрано самим князем. Задумывалось ранее невиданное предприятие: завод тоннельного типа с использованием всех новейших достижений того времени. Главным инженером по воплощению проекта был 28-летний А.И. Дитрих, из обрусевших немцев, а сам проект уникального сооружения был его дипломной работой, о чем он всегда с гордостью вспоминал на лекциях, будучи уже профессором в советском Ленинграде…
Весь комплекс был построен за три года и являл собой одно из лучших погребных хозяйств в мире. Стоимость более 1млн. рублей была вполне оправдана грандиозностью и качеством результата. На глубину до 50м уходили 7 тоннелей по 150 м каждый, имея в конце по вентиляционной шахте. Тоннели были предназначены для созревания и выдержки вин в дубовых бочках. А для бутылочной выдержки, там же под землей, были заложены 9 галерей с многочисленными вырубленными в стенах и выложенными камнем нишами, где мог уместиться миллион бутылок! Все тоннели были электрифицированы и оборудованы специальными подъемными машинами. При заводе имелись также хорошо оборудованная лаборатория и библиотека, а для служащих и рабочих были построены 5 жилых зданий с удобствами и электричеством.
С 1898 года для всех желающих было открыто посещение массандровских подвалов, где можно было попробовать предложенные в прейскурантах вина, а также заказать понравившиеся.
Уже в советское время для этой цели были построены в Алупке, рядом с Воронцовским дворцом, несколько дегустационных залов, где и по сей день проводятся дегустации массандровских марочных вин. А для продажи коллекционных, то есть выдержанных еще и в бутылках разное количество лет, Торговым домом «Массандра» ежегодно выпускается специальный каталог, по которому можно, как в старые времена, заказать и приобрести очень интересные экземпляры. Кроме того, в Ялте, Массандре, Симферополе и Севастополе есть фирменные магазины, где всегда в продаже не только марочные, но и некоторые коллекционные вина в бутылках и бочонках.